La Route des Jardins, à votre mesure.
Trois ou quatre nuits autour de Plettenberg Bay, Robberg et Tsitsikamma, puis le contraste du Karoo ou un safari dans l’Eastern Cape : nos conseils pour choisir les étapes.
Choisir une base et en profiter.
La Route des Jardins se prête aux séjours où l’on pose ses bagages pour quelques jours. Entre les plages, les forêts, les dunes et les rivières, trois ou quatre nuits autour de Plettenberg Bay ou de Knysna ne sont pas de trop. On peut consacrer une journée à une sortie, puis garder la suivante plus libre.
Nous choisissons la base selon ce que vous aimez faire et l’hébergement qui vous convient. Le Cap et les vignobles peuvent précéder ce parcours, mais ils ne font pas partie de la Route des Jardins elle-même : il faut leur laisser leur propre temps.
Plettenberg Bay : notre premier choix, souvent.
Emile a une préférence pour Plettenberg Bay, notamment pour ses excellentes plages et la proximité de la réserve naturelle de Robberg. C’est une base où l’on peut alterner marche sur la côte, temps au bord de la mer et excursions dans les environs.
À Robberg, les sentiers de la péninsule offrent plusieurs parcours de longueurs et de difficultés différentes. Nous choisissons la marche selon votre aisance : il n’est pas nécessaire de faire la grande boucle pour profiter du paysage.
Avec des enfants, Monkeyland, près de Plettenberg Bay, est une bonne idée de sortie dans la matinée. La visite guidée à pied permet d’observer les primates dans le sanctuaire forestier. Elle laisse ensuite du temps pour une autre envie, ou simplement pour la plage.
Knysna reste une autre possibilité, notamment pour l’atmosphère de la lagune et les forêts alentour. Notre préférence pour Plett n’en fait pas une règle : le choix dépend des voyageurs et de la place donnée aux différentes sorties.
Tsitsikamma et Storms River : une journée au grand air.
Depuis Plettenberg Bay, une journée vers Tsitsikamma et Storms River ouvre sur une côte plus découpée, la forêt et les rivières. La marche et les sorties en kayak donnent des façons différentes d’aborder ces paysages. Dans la région, certaines sorties permettent aussi de se baigner en rivière, selon le lieu et les conditions.
L’intérêt de rester plusieurs nuits est justement de ne pas devoir tout réunir dans la même journée. Une marche à Robberg, une sortie vers Storms River et du temps à la plage composent déjà un beau séjour. Nous gardons de la souplesse pour les activités liées à la météo.
Mossel Bay, ou le contraste de l’intérieur.
Mossel Bay mérite également d’être envisagée, selon le sens du voyage et le temps disponible. La région offre assez de possibilités pour choisir ses étapes ; il n’est pas nécessaire de dormir dans chaque ville du parcours.
Oudtshoorn apporte un contraste marqué avec la côte : les paysages plus secs du Petit Karoo donnent une autre dimension au voyage. De l’autre côté du col du Swartberg, Prince Albert est une petite ville de caractère qui peut justifier une étape supplémentaire.
Ce détour n’appartient pas à la Route des Jardins au sens strict. Nous le construisons comme une partie du séjour, avec du temps pour la route et les arrêts, plutôt que comme un aller-retour ajouté à une journée déjà pleine.
Poursuivre avec un safari dans l’Eastern Cape.
Après la côte, les réserves de l’Eastern Cape permettent de poursuivre par un véritable séjour de safari. Kwandwe, qu’Emile a visité, fait partie de nos recommandations fortes : une vaste réserve où l’on ressent l’espace et le caractère sauvage des lieux, avec de très belles observations.
Nous apprécions aussi la qualité des hébergements, dont des maisons privées. Pour une famille ou un groupe d’amis, elles donnent un cadre où se retrouver et organiser le séjour autour des personnes qui voyagent ensemble.
D’autres réserves de l’Eastern Cape offrent également de beaux safaris et de bonnes possibilités en famille. Nous les comparons selon les hébergements, le guidage, les activités et le budget. Cette étape demande ses propres nuits et son temps de trajet ; elle complète la côte sans se réduire à une excursion.
Combien d’étapes garder ?
Notre point de départ est simple : trois ou quatre nuits autour de Plett ou de Knysna, puis une extension qui vous attire vraiment. L’intérieur pour changer de paysages, un safari pour les animaux, ou davantage de temps sur la côte. Avec un séjour plus long, ces envies peuvent se combiner.
Nous regardons ensuite les distances et les étapes avant et après la Route des Jardins. Le bon parcours laisse du temps pour ce qui vous a donné envie de venir. Retrouver nos conseils et les repères de budget pour l’Afrique du Sud.
Repères : SANParks · Garden Route National Park · CapeNature · Robberg · Monkeyland · le sanctuaire · Kwandwe · réserve et hébergements