Les îles de Tanzanie

Après plusieurs jours de safari, passés à observer la faune dans la lumière rasante du matin, qui n’aurait pas besoin de quelques jours de repos ? À seulement douze heures de vol depuis la Suisse, les différentes îles de Tanzanie vous permettent de retrouver l’air marin, sans décalage horaire ni traversée du globe. Pas besoin de voyager jusqu’en Polynésie, ici l’océan Indien offre certaines des eaux les plus cristallines du continent africain.

Zanzibar

Dès le premier millénaire, l’île participe aux réseaux commerciaux reliant la côte swahilie à la péninsule Arabique, à l’Inde et au monde persan. Au XIXᵉ siècle, sous l’autorité du sultanat d’Oman, Stone Town devient un centre politique et économique majeur, structuré autour du commerce des épices, de l’ivoire et des esclaves.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la vieille ville témoigne de ce passé. Dans le labyrinthe de ruelles, on passe devant un temple Hindou, coincé entre une mosquée et deux églises anglicanes et catholiques qui cohabitent en harmonie. À ne pas manquer, outre l’ambiance des ruelles qui rappellera les médinas orientales, le vieux fort portugais, le port où la route des épices semble encore passer, le marché des jardins de Forodhani et la danse des Dhows sur la mer au coucher du soleil. Parmi les plus beaux hôtels de la ville, nous citerons le Emerson’s Spice ou le Sharazad.

Les plages de Zanzibar s’étirent en longues bandes de sable blanc, bordées de cocotiers semblables à vos fonds d’écran. Sur la côte est, les marées rythment le paysage. Les lagons peu profonds sont propices au barbotage des enfants. Et puis sont 4 heures sans se baigner quand le reste de la journée y est consacré ? La plongée et le snorkeling se concentrent principalement autour de l’atoll de Mnemba, où les récifs coralliens, abritent une faune abondante et diversifiée. Si vous les pouvez, nous vous conseillons de vous reposer au Xanadu ou au Tulia.

Deux des plages au nord de l’île, sont moins soumis aux marée, ce sont des plages plus animées et davantage fréquentées parfaites si vous souhaitez faire la fête ! Dans ce cas visez Kilindi ou Zanzi.

Pemba

Plus au nord, Pemba se distingue par son relief vallonné et par une végétation plus dense que celle de Zanzibar. L’île vit principalement de l’agriculture, avec une place importante accordée au giroflier, dont l’odeur flotte souvent dans l’air, surtout après la pluie.

L’histoire de Pemba est étroitement liée à celle de Zanzibar, bien que l’île ait développé une identité plus rurale. Les villages côtiers vivent au rythme de la pêche et des cultures, sans transformation majeure du littoral.

Les fonds marins de Pemba comptent parmi les plus beaux de Tanzanie. Les tombants abrupts, accessibles depuis la côte, attirent une biodiversité variée. La plongée est plus technique qu’ailleurs dans le pays, s’adressant en priorité à des plongeurs expérimentés, en raison des courants et de la profondeur des sites.

Quelques établissements parmi les plus exclusifs de Tanzanie se sont implantés sur les côtes de Pemba. Nous vous conseillons tout particulièrement Fundu Lagoon & The Manta.

Fanjove

Fanjove est un îlot corallien situé au large de la côte sud de la Tanzanie continentale. Longtemps utilisé comme point de repère pour la navigation et la signalisation maritime, il est aujourd’hui totalement inhabité, à l’exception du Fanjove Private Island Lodge, volontairement limité en capacité.

L’intérêt de Fanjove réside dans son isolement et dans la qualité de ses fonds marins, accessibles directement depuis la plage. 

Mafia

Au sud de Dar es Salaam, Mafia garde l’image d’une ancienne île de pirates… mais sans rhum ! Son véritable trésor réside dans ses eaux, aujourd’hui protégées. Cette classification limite volontairement les constructions et encadre strictement les activités nautiques.

L’île est reconnue pour la qualité de ses récifs coralliens et de ses herbiers marins, qui abritent une faune diversifiée, composée notamment de tortues, de raies, de requins de récif et de nombreux poissons tropicaux. De septembre à mars, l’observation des requins-baleines se fait dans un cadre réglementé, privilégiant une approche respectueuse. À marée haute, les mangroves peuvent également être explorées en kayak.

Notre coup de coeur est sans contexte le Pole Pole, situé sur une plage bordée de cocotiers le long de la réserve marine et à proximité d’un centre de plongée PADI.

Thanda Island

Au large de l’île de Mafia, Thanda est une île privée accueillant exclusivement une dizaine de personnes. La villa, entièrement réservée à votre groupe, est organisée de manière à préserver l’intimité de chacun tout en favorisant les temps partagés. Entourée de récifs coralliens et de plages de sable clair, l’île est parfaitement adaptée aux séjours en famille ou entre amis. Un catamaran privé peut être mis à votre disposition pour naviguer le long des récifs, ou faire de la plongée